Metro Exodus : casser l’allégorie de la caverne ?

Afin de bien entamer ce dernier mois hivernal, il était important pour moi de refaire un tour dans l’univers de Metro afin d’y apporter une conclusion épique avec le troisième opus, Metro : Exodus. Un jeu qui a non seulement sublimé la licence en termes de gameplay et de fidélité littéraire mais qui est aussi une ode au voyage et à l’exploration. 

Le mensonge prend l’ascenseur, la vérité l’escalier

La licence de jeu Metro est pour moi l’un des projets les plus sous-côtés dans le secteur du jeu vidéo (je n’ai pas peur de le dire) et avait laissé une marque indélébile dans mes yeux de jeune gamer (comme vous avez pu le constater dans mon article consacré au premier opus). Aussi bien Metro 2033 (2010) que son successeur, Metro : Last Light (2013). Cependant, au moment de la sortie du troisième opus, Metro Exodus, en 2019, j’ai commencé le jeu sans tomber complètement dans l’univers proposé et après moins de 2h de jeu, ce dernier est passé à la trappe au profit d’autres découvertes de l’année comme Death Stranding ou encore Days Gone.

C’est la raison pour laquelle cette fin d’année 2025 et ce début d’année 2026 méritait pour moi un marathon afin de reprendre cette épopée à sa genèse et d’en finir une bonne fois pour toute avec le périple du jeune Artyom. Après plusieurs heures de jeu et les yeux scotchés par le spectacle proposé (et un peu au bord des larmes pour être honnête), voici mon analyse d’un jeu pas comme les autres, toujours aussi criant de vérité sur l’évolution de notre espèce après une apocalypse.

Avant d’aller sur la conclusion de cette saga, il est important de comprendre que je fais un saut volontaire en omettant Metro Last Light, respectivement Metro 2034 pour les lecteurs. Une suite de l’histoire qui se passe un an après les événements du premier et raconte le chemin de la rédemption pour Artyom dans le but de permettre aux Sombres de vivre une meilleure vie après avoir bombardé leur nid. Les sujets abordés dans ce second opus sont très intéressants à analyser. Notamment la complexité du métro, de ses différents partis politiques ou religieux et des créatures présentés qui s’intensifient. Néanmoins, le gameplay de son côté change très peu si ce n’est qu’une légère amélioration en termes de graphisme. Cela est dû à un écart de sortie entre les deux jeux assez court. 7 années séparent Metro Last Light de Metro Exodus, et ce n’est pas pour nous déplaire.

Metro Exodus se déroule en 2035 (respectivement comme le livre Metro 2035), un an après les événements de Metro Last Light. Artyom, désormais marié à Anna et vivant dans le métro de Moscou, est persuadé que la vie à l’extérieur du Métro moscovite est possible et risque sa vie et santé à s’aventurer à l’extérieur dans le but de trouver une réponse à son entêtement. Un risque qui ne plait pas à sa femme et encore moins à Melnik, son supérieur et père d’Anna. Lorsqu’il apprend que la vie humaine continue d’exister à l’extérieur et qu’il existe un espoir de chercher un endroit prospère loin à l’Est du pays, accompagné d’Anna, Melnik et de son équipe de Rangers, Artyom quitte Moscou à bord du train Aurora pour un voyage à travers la Russie post-apocalyptique, à la recherche d’une vie meilleure, en dehors du métro.

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Metro Exodus prend une autre direction

Dans son récit, Metro Exodus marque une rupture radicale avec l’allégorie de la caverne qui structurait les deux premiers opus. Dans Metro 2033 et Last Light, Artyom et les survivants du métro de Moscou vivaient littéralement dans une caverne (le métro), symbolisant l’ignorance, la peur de l’extérieur et la manipulation par des idéologies (comme l’Ordre, les nazis et les Communistes). Le métro était à la fois un refuge et une prison mentale, où les personnages croyaient que le monde extérieur était invivable, entretenu par des mensonges et des dogmes. Cette étape transforme Artyom en un héros qui sort de l’ombre (littérale et symbolique). Il passe du statut de soldat obéissant à celui d’un individu qui questionne, explore et choisit son destin. Le jeu ne se contente pas de casser l’allégorie de la caverne : il propose une réflexion sur la liberté, la vérité et le prix de l’espoir, thèmes universels qui résonnent bien au-delà du cadre post-apocalyptique. Le jeu utilise les saisons et les arrêts du train comme métaphores des rebondissements narratifs et des thèmes philosophiques. Chaque environnement reflète une facette de la survie humaine et de la déchéance morale, avec des détails cachés (journaux, dialogues, objets) qui enrichissent l’immersion et invitent à réfléchir sur la condition humaine après l’apocalypse.

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L’art de contempler (avec précaution)

Chaque étape du voyage correspond à une saison (printemps, été, automne, hiver), avec des environnements, des atmosphères et des monstres uniques. Les niveaux de Metro Exodus sont plus ouverts, moins linéaires, et récompensent l’exploration : on y découvre des ressources, des améliorations d’équipement, et des zones secondaires riches en surprises, loin des missions principales. Bien que le chemin parcouru par l’équipage soit linéaire avec un fil conducteur, chaque destination peut être explorée comme un monde ouvert, avec des objectifs principaux et des objectifs facultatifs qui vont demander aux joueurs les plus courageux de s’aventurer dans des lieux très hostiles. 

En termes d’interactions sociales (plus ou moins), le train Aurora sert de hub aussi bien pour les améliorations d’armes que pour les moments de vie avec l’équipage. Les mécaniques de gameplay de Metro Exodus nous plongent un peu plus dans ce voyage à bord du train qui continue son trajet à vive allure. Il est possible de discuter avec ses coéquipiers ou sa femme avant de partir en mission, le tout en buvant un coup ou en fumant une cigarette. Ou tout simplement de contempler les différents paysages parcourues à bord d’un train qui évoluent aussi au fil de l’histoire. Ces moments permettent de marquer une pause entre chaque péripéties mais également de connaître l’état d’esprit de chacun et l’esprit de solidarité et de fraternité qui parcourt ce groupe.

Contrairement aux deux premiers jeux, où les factions étaient interconnectées et souvent hostiles, Metro Exodus présente des communautés isolées, chacune avec ses propres règles et croyances. Ces rencontres (comme celle avec des fanatiques religieux autour d’un lac) ajoutent une dimension sociale et morale : le joueur doit parfois négocier, aider ou affronter ces groupes, ce qui diversifie le gameplay et renforce le réalisme de ce monde. De nombreux mercenaires rôdent à chaque destination et vous aurez le choix d’aller sur le chemin de la violence totale ou de d’être dans l’élimination discrète sans tuer. Des choix moraux s’offriront aussi à vous lorsque vos ennemis, pris de peur par vos talents d’élimination, rendront leurs armes et prieront d’épargner leur vie. Comme les précédents jeux, Exodus utilise un système de « karma » : épargner des innocents, aider des alliés ou éviter les tueries influence la fin. Il existe deux fins principales (bonne et mauvaise), déterminées par les actions du joueur.

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